这是最常见的一种贫血。铁是合成血红蛋白的原料。缺乏铁质可引起低色素性贫血，即血红蛋白的减少比红细胞数的减少更为明显．正常人体制造血红蛋白的铁主要来源于衰老红细胞破坏后释放的铁，而铁的吸收和排泄量很少．一般饮食中的铁已足够补充人体的需要，不易发生缺铁现象．
　　缺铁主要见于铁的需要量增加而供给相对不足的情况，如妊娠期、哺乳期的妇女，失长发育期的婴幼儿；铁的吸收减少，如胃酸缺乏者、胃大部切除术后；铁的丧失过多，体内2/3的铁存在于血红蛋白内，因此失血也就是失铁，慢性反复的失血如月经过多、溃疡病出血、痔出血和钩虫感染等引起体内铁的储存耗竭，从而发生缺铁性贫血。血液检查除可见红细胞数和血红蛋白量减少外，还可以看到红细胞较正常为小，染色浅（因为红细胞内血红蛋白含量低），血清铁、血清铁蛋白降低和骨髓铁储存减少。

治疗缺铁性贫血，首先要了解造成缺铁的原因，针对原因积极防治才能事半功倍。事实上上述不少缺铁的情况是可以避免的，及时地补充含铁丰富的食品如猪肝、绿叶蔬菜、黄豆、黑木耳、海带、紫菜、桂圆等极为有效。对已确诊的患者可给予铁剂治疗。